天課指的是當一個穆斯林的財產達到了一定的限度，根據超出了這個限度的財產，他應該按照一定的比例給貧窮的人、赤貧的人、管理賑務的人、心向真理的人、無力贖身的人、不能還債的人、為主道工作的人、路途中窮困的人(《懺悔》章9：60)出散財物，出散的這部分財物就是天課。
聚斂財富會讓人變得自私、貪婪和驕傲，貧窮會導致人嫉妒和怨恨。天課一方面可以治療人過分迷戀財物的這個疾病，另一方面又滿足了處於弱勢的人的基本需要，因此，天課使窮人和富人之間的公正、互相尊重和愛得到了維護，相應的社會平衡也得以達成。
歐麥爾•本•阿蔔杜拉則孜是伍麥葉時期的哈裏發。在他的統治時期，富人們全都繳納天課，社會上的窮人越來越少，結果管理賑物的官員因為找不到足夠的窮人來出散天課而不得不請示哈裏發如何處置這些賑物。於是哈裏發把這些天課出散給了許多奴隸，然後釋放了他們。 [1]
天課是富人通向窮人的橋梁，它能夠增強窮人和富人之間的交流，消除妒嫉，加強人們之間的團結和友愛。我們的先知說:“天課是伊斯蘭的橋梁。”[2]根據另外一位伊斯蘭學者卡塔達的記載，先知說:
“天課是樂園和火獄之間的橋梁。繳納天課的人通過這座橋梁進入樂園。”
天課不但讓接受它的人受益，它更讓給予者有所收獲。天課(Zakat)的意思是凈化、清潔。富人繳納天課，他就被從罪和吝嗇等這些不好的事情裏面解救了出來，他的剩餘財富對他來說就是受到祝福的，因為這些財富脫離了各種有害成份而成為純潔的了，他因此可以平心靜氣地享受自己的財富了。他所賺得的物質財富和他的精神因為繳納天課而得到了凈化。
(《懺悔》9：103)
安拉給予了我們的豐富的恩典，我們應該而且必須感謝他。繳納天課是我們對安拉的崇拜，我們以此向安拉表達我們的感謝。我們越是感謝 安拉，安拉就越是把他的恩典賞賜給我們。(《賽伯邑》34：39)
安拉說:
“如果你們感謝，我誓必對你們恩上加恩……”(《易蔔拉欣》14：7)
如果我們不按照伊斯蘭的戒律繳納天課，那麽財富就會變成造成社會動蕩不安的主要因素。我們的先知說如果繳納天課變成了一種負擔，或者完全被忽視，災難也就離人們不遠了。[3]
先知還說過:
“不繳納天課的社會(安拉)不給他們降雨，如果不是因為有動物的話，他們得不到雨。”(伊本•瑪哲，Fiten, 22; 哈克姆, IV, 583/8623)